英倫六月行
DAY 1 - 我對英倫的迷思
於我這等港英餘孳來說，對英國有著複雜的情感：這麼親近，那麼陌生。
老實說，每次想去歐洲，我從毋想過英國，我只鍾情意大利。同行也問，要不要往英國走一趟？我想，它對我的吸引力遠低於令我神魂顛倒的意大利。英國只會令我想起令人倒胃的 Fish n Chips。英國沒有出產紅酒，我不嗜威士忌。英國人最愛 Afternoon Tea，但我偏愛咖啡，我不大喜歡茶。我不愛沉鬱的天氣，我偏愛火辣太陽。我不愛虛假的紳士風度，我尊重率直真誠的交談。那為何要到英倫？被大英帝國文化熏陶的我純萃出於好奇，好奇英國是一個怎麼樣的國家，雖然只有短短八天，但憑一鱗半爪相信也能得知一二。而英國大部分時間都是灰暗陰濕，六月是到英國最好的時份，所以決定到英國走一趟。...... 只有八天的旅程，朋友聽後道：「八天那夠遊走英國？」朋友不熟識我的性格，八天要走畢英國當然不夠。我不會一次過走完東西南北。今次我決定捨棄倫敦，往郊區走走而已。我的目的地是 Stonehegne、Bath 和 Cotswolds。若時間許可或可順道探訪 Oxford。原則是要放慢腳步，以輕鬆悠閒的心情遊走倫敦最美的後花園 AONB (Area of Outstanding Natural Beauty)。趕景點，不是我杯茶。
於 1986 年，巨石陣 Stonehegne 獲列入世界文化遺產名冊內。同行的建築第一課就是以 Stonehegne 為題。為什麼建造這巨石群？是誰造的？如何造的？就讓我們來探索一下神秘的史前文明吧。
Bath 巴斯是英國唯一獲列入世界文化遺產的古城。十八世紀喬治王時代的建築群：The Circus 圓形廣場和 Royal Crescent 半圓形皇家新月樓，三百年來靜靜地矗立在 Bath 一角，冷眼旁觀，見證著時代變遷；Abbey Bath 一千二百年來從無間斷地傳頌著聖言聖詩；Roman Baths 羅馬浴場可助探究輝煌羅馬帝國的史績；優雅的 River Avon 雅芳河在 Pulteney Bridge 普爾特尼大橋下日夜流淌著，閒遊兩岸，發思古之幽情。
當遊人匆匆走過 Bath 時，我們決定在 Bath 待兩個晚上，感受一下寧謐和諧的氛圍。
被籲為倫敦後花園的 Cotswolds，是位於倫敦西南面兩個小時車程以外約 2 038 平方千米的一片綠地。幅員廣闊，覆蓋六個郡，包括 Gloucestershire、Oxfordshire、Somerset、Warwickshire、Wiltshire 和 Worcestershire。金蜜色的矮屋和連綿起伏的小丘陵是 Cotswolds 的標記。Cotswolds 於 1966 年被定性為 Area of Outstanding Natural Beauty (AONB)。
說到底，我們需要一個寧靜閒適的假期。
今次往歐洲的航班有點特別，平常我會選晚上航班，今次我選了中午航班，先飛維也納，再轉往倫敦，最剌激是轉機時間不夠一個鐘。Vienna Airport 果真是最 efficient 的機場，他們 pledge 只要有 25 分鐘的 transit time 就可順利轉機。由於颱風關係，原先有 55 分鐘轉機時間，變成只剩下 25 分鐘轉機時間。幸好我們趕得上 connecting flight。好險。
輕鬆行程如下：
DAY 1 : Mid-day flight to London via Vienna (Novotel London Heathrow Airport T1 T2 and T3 @ Heathrow Airport)
DAY 2 : Heathrow → Stonehenge → Bath (Brindleys @ Bath)
DAY 3 : Bath and the surrounding (Brindleys @ Bath)
DAY 4 : Cotswolds AONB (The Lamb Inn @ Great Rissington, Burton on the Water)
DAY 5 : Cotswolds AONB (The Great Dragon Inn @ Cowley)
DAY 6 : Cotswolds AONB (The Swan Hotel @ Bibury)
DAY 7 : Cotswolds AONB (on board)
DAY 8 : Home Sweet Home
旅程前幾天在網上瀏覽有關英國的遊記，話說有背囊旅客在英國入境時遇到阻滯，被帶入「黑房」審問達六小時始釋放，他們沒有帶備英磅現金 (因在別的國家浪遊了 60 天)，只有信用咭，亦沒有報上落腳點 (因為他們會住在友人家)，就此被懷疑做黑工 ......。話說我們在排隊過關，目睹有位年輕小子在柜檯前被關員不斷查問，不但要把文件翻出來被檢查，更被要求取出身上所有英磅，關員更即場點數；亦有不斷被關員追問一連串問題的旅客。我們見狀，即時收起笑臉，嚴陣以待。當我們來到柜檯 :
關員：What are you doing here?
我們：Travelling
關員：How long will you stay?
我們：Eight days
關員：Where will you go afterwards?
我們：Back to Hong Kong
之後放行。雖然我們輕易過關，經過這次，根據目測，我覺得英國海關真的認真到不行。
過關後已差不多晚上十點。訂了一間近 Terminal 2 的新酒店，在機場的士站搭的士到酒店只需五分鐘車程 (1.3 km)，收費 £13，正常是 £10，但因是晚間，所以加收附加費。
Novotel London Heathrow Airport T1, T2 and T3 Hotel 是間於 2018 年 2 月新開的酒店，走 chic 路線，非一般傳統裝潢，加上非常近 Terminal 2，因此我選了這間酒店，希望落機後可以立刻睡一覺，恢復疲勞，以便明早在機場 car pick-up。順帶一提，Heathrow Airport 有兩間 Novotel 酒店，切記弄清楚自己訂的是哪一間。這間當然是新的 Novotel，而且比舊的更近機場。
由於太晚入住，我們只派到一間地下的雙人房，我們的房間對著酒店停車場，不打緊，我們隔天一早就 check-out。房間整潔，應有的都有。
分隔浴室與睡房是一扇玻璃，若想保存私隱，可按一按牆上的按鈕，玻璃便會霧化，很不錯的設計。浴室裝飾明快，我的菜。
其他家俬都走簡單實用路線。最讚是有一瓶免費的 Hildon natural mineral water。因舟車勞頓，梳洗後很快便入睡了。
小筆記 ：
- Exchange rate : £1 = $10.6 (notes)，£1 = $10.85 (credit card)
- Lufthansa return trip between London and HK (one-stop) : $5,639 (including seat reservation fees)
- Novotel London Heathrow Airport T1, T2 and T3 Hotel : 234 Bath Road Heathrow Point West Heathrow £105 (~ $1,131.2) for a double room with breakfast
-- 待續 --
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